Los primeros antepasados de las grúas fueron dispositivos que ya se utilizaban en la antigua Roma hacia el año 50 d.C., incluso en el Coliseo. El prototipo de grúa tenía un mecanismo formado por un sistema de cuerdas y un contrapeso elevado a una altura determinada. Esto permitía transportar hasta 20 gladiadores a la arena al mismo tiempo. La grúa, comúnmente conocida como elevador o ascensor, se utilizaba para trasladar personas y mercancías de forma eficiente sobre una plataforma o cabina. Muchas ciudades tuvieron la oportunidad de desarrollarse con este tipo de tecnología, entre ellas Tokio y Shanghai. Hoy en día, los ascensores se utilizan incluso en edificios de poca altura. Los ascensores han transformado la vida de los discapacitados y las personas mayores, permitiéndoles moverse con seguridad y libertad entre los pisos. Antes, los locales de los pisos superiores eran para el servicio o los pobres. Hoy en día, gracias a los ascensores de pasajeros, los pisos de las plantas superiores son los más deseados por la reducción de los niveles de ruido, más luz y mejores vistas. Otro gran avance en el desarrollo de los ascensores lo aportaron las soluciones para su aceleración. Cuando la máquina de vapor se volvió demasiado lenta, aparecieron los ascensores hidráulicos de alta velocidad, introducidos por Otis Elevator, la empresa responsable de algunos de los mayores avances de la época. Otro cambio tecnológico fue la introducción de motores eléctricos, una solución que se implantó en 1880. Las puertas automáticas de los ascensores también se inventaron en 1880. En cambio, el primer ascensor eléctrico para pasajeros se desarrolló en las primeras décadas del siglo XX y aún hoy se considera el estándar del sector. Hoy en día, un ascensor es un dispositivo montado de forma permanente en una estructura de metal, cristal o mampostería. Consiste en una cabina o plataforma elevada por un cabrestante.

En función de su finalidad, podemos distinguir entre ascensores de pasajeros, de pasajeros-mercancías y de mercancías, así como ascensores de construcción, de teatros, de hospitales y especiales. Los ascensores también pueden dividirse en hidráulicos y eléctricos. Los ascensores hidráulicos tienen un accionamiento basado en la acción de una bomba especial, mientras que los eléctricos funcionan gracias a un cabrestante que se pone en movimiento mediante un motor.

Existen diferentes tipos de grúas en función de su uso:

  • Construcción - se utilizan en obras de construcción; sirven para el transporte vertical de materiales de construcción y personas, que se realiza en una cabina o sobre una plataforma que se desplaza por guías verticales y a veces ligeramente inclinadas.
  • Pasajeros - están diseñados para permitir el transporte vertical de personas a pisos superiores en una cabina especial que se desplaza a lo largo de guías verticales rígidas.
  • Mercancías: no transportan pasajeros en la cabina y sólo prestan servicio en determinados niveles de parada. No pueden controlarse dentro de la cabina. Están construidos de tal forma que no admiten más que una carga transportada verticalmente. Además, los ascensores de mercancías, como los de hostelería, son ascensores sin derecho a que entren personas en la cabina. El motivo es la preocupación por la seguridad y la higiene en el sector de la restauración. Los montacargas también se utilizan en la industria de la construcción y en el comercio.
  • Vehículos de carga y pasajeros, que se utilizan para trasladar mercancías, incluidos los encargados de la carga y descarga.
  • Los vehículos hospitalarios se utilizan para transportar camas de hospital junto con equipos médicos y personas. Están equipados con funciones para la conducción prioritaria.

División de los ascensores por diferentes tipos:

  • accionamiento - grúas hidráulicas y eléctricas
  • construcción - cabina simple y cabina doble
  • diseño del mecanismo de accionamiento - con y sin reductor
  • método de control - externo, interno, ajustable, de grupo, despachable
  • construcción de hueco - ascensor con o sin sala de máquinas, panorámico
  • finalidad del ascensor: pasajeros, mercancías, pasajeros-carga, construcción, hospital o uso especial

Según el Decreto del Consejo de Ministros de 7 de diciembre de 2012, las grúas de construcción están sujetas a supervisión técnica. Cualquier equipo destinado a ser utilizado en una obra de construcción debe tener un permiso de explotación en vigor para poder ser utilizado de acuerdo con la ley. El documento lo expide la Oficina de Inspección Técnica. Requiere una notificación por escrito para su examen técnico. Una vez analizado el documento y comprobado por un empleado de la unidad (en caso de resultado positivo), se recibe una decisión que permite el funcionamiento de la grúa de construcción. Se trata de un permiso temporal, que debe renovarse. Por lo tanto, es aconsejable registrar concienzudamente todas las reparaciones de la grúa, así como cualquier revisión. El empleado que maneja la grúa de construcción debe comprobar en primer lugar el estado técnico de acuerdo con las directrices establecidas en las instrucciones de funcionamiento. Entre otras cosas, deben comprobarse las marcas, los dispositivos de seguridad, el panel de control, así como la iluminación y la señalización. Los resultados deben anotarse en el diario de a bordo. Si hay alguna irregularidad, debe pararse la grúa e informar inmediatamente al empresario. El mantenimiento periódico es muy importante para garantizar unas condiciones de trabajo seguras. El mantenimiento debe llevarse a cabo de acuerdo con las normas de inspección técnica y de acuerdo con el Manual del usuario. La persona autorizada para llevarlo a cabo es un técnico de mantenimiento con la correspondiente licencia UDT. Todos los trabajos realizados por el técnico de elevación deben registrarse en el libro de mantenimiento. Las reformas o reparaciones sólo pueden ser realizadas por empresas especializadas que estén autorizadas por la Oficina de Inspección Técnica para ello. Esto garantiza que la próxima vez que se inspeccione la grúa, ésta no perderá su licencia de explotación.

Quienes manejan grúas deben completar una formación especializada y superar un examen para obtener su licencia UDT. Durante las clases teóricas y prácticas se tratan diversas cuestiones temáticas, entre ellas:

  • práctica del manejo de grúas
  • SALUD Y SEGURIDAD
  • manejo de ascensores conforme a la normativa UDT
  • derechos
  • construcción de grúas y clasificación
  • responsabilidades del operador

Categorías de autorizaciones para grúas concedidas por la Oficina de Inspección Técnica:

  • Grúas de construcción
  • Grúas y montacargas para empresas y hospitales

La invención de la grúa ha tenido un impacto significativo en el desarrollo del mundo moderno. Cada día, millones de mercancías y personas se desplazan por edificios comerciales, de oficinas, industriales y también residenciales. Pocas personas hoy en día, cuando viajan en ascensor, piensan en su historia o en cómo sería nuestra vida si nunca se hubiera inventado. Sin embargo, merece la pena apreciar cómo los ascensores facilitan nuestras actividades cotidianas cuando esperamos impacientes a que llegue a nuestra planta o a que se abran sus puertas.